Тонзиллит (хронический) -- хроническое воспаление небных миндалин -- весьма частое заболевание как у взрослых, так и у детей. Развитию хронического воспаления миндалин способствуют повторные ангины, острые инфекционные заболевания, протекающие с поражением лимфоидной ткани глотки (скарлатина, корь, дифтерия и др.). Немаловажное значение в развитии заболевания имеют такие очаги хронического воспаления, как кариозные зубы и парадонтоз, аденоидиты и синуситы, а также гиповитаминоз, снижающие защитные силы организма. Развитию хронического тонзиллита способствует также стойкое затруднение носового дыхания (гиперплазия аденоидной ткани, искривление носовой перегородки, гиперплазия носовых раковин и др.). Большое значение в патогенезе хронического тонзиллита придается аденовирусной инфекции.

В последние годы все большее значение придается сенсибилизации организма, в том числе и аутосенсибилизации. Источником сенсибилизации могут быть микроорганизмы (стрептококки, стафилококки, аденовирусы), а также продукты обмена и разложения пораженных тканей, приобретающие антигенные свойства; кроме того, в качестве источников сенсибилизации выделяют избыточное потребление белковой пищи (алиментарная сенсибилизация). В миндалинах происходит значительная продукция антител, часть которых фиксируется на ретикулоэндотелиальных элементах. При встрече антигена с антителами наступает аллергическая реакция в виде обострения хронического тонзиллита. При этом следует учитывать, что аллергическое состояние может как предшествовать, так и наоборот, быть следствием хронического тонзиллита.

Процесс локализуется часто в лакунах миндалин, поэтому такое воспаление носит название лакунарного. Однако нередко пораженной оказывается преимущественно лимфоидная ткань миндалин с абсцедированием фолликулов и с образованием вокруг сосудов единых или множественных инфильтратов (паренхиматозная форма). Слущивающийся плоский эпителий и фибрии накапливаются в лакунах вместе с патогенными бактериями и лейкоцитами и превращаются в гнойный и кадеозный детрит с неприятным запахом, образуя так называемые пробки миндалин. Миндалины в таких случаях вследствие расширения лакун от накапливающихся масс делаются рыхлыми, ноздреватыми, с неровной поверхностью. При хроническом тонзиллите миндалины не всегда увеличены. Они могут быть гипертрофированы, нормального размера и даже атрофичны. Иногда при ретенции в криптах образуются кисты разных размеров, выстланные истонченным плоским эпителием и выполненные роговыми чешуйками.
Небные дужки нередко гипермированы или же несколько отечны.

В лакунах миндалин создаются весьма благоприятные условия для сохранения и культивирования вирулентных стрептококков, стафилококков и других бактерий и вирусов. Своей жизнедеятельностью они поддерживают воспалительный процесс в миндалинах, который ведет к утолщению или слущиванию тонкого эпителия лакун с образованием небольших язвочек, покрытых фибринозными наложениями (фибринозная форма). Вследствие отторжения эпителия инфицированное содержимое лакун непосредственно соприкасается с тканью миндалины, в период обострения это ведет к особенно активному формированию лейкоцитарных инфильтратов, а при распаде фолликулов -- к образованию небольших абсцессов, тромбофлебитов мелких вен, а иногда и к дальнейшему распространению процесса на крупные венозные сосуды. Микробы и вирусы распространяются нередко по лимфатической системе. В связи с этим наблюдается хронический шейный регионарный тонзиллогенный лимфаденит.